Internet Radioの面白さを知る

　今、北米はじめ世界の国々は、インターネット・ラジオ放送が人気の様である。日本もNHKなど１００を超える放送局がある様だが、アメリカの2,800曲やカナダの600局に比べるとかなり少ない。
　インターネット・ラジオは普通、パソコンで聴くことが多い。というより、パソコン以外の手段があまりないからである。

　私の場合もパソコンで、"iTunes"をアップルのホームページからダウンロードして、iTunesの各ジャンルごとに区分された放送局を選択して、今まで日本にいる時から聴いていた。このiTunesだけでも、気が遠くなるほど放送局が多く、どれを聞くか選択に迷うほどである。

　普通、メールの作成やインターネットで情報検索したり、ワードで文書を作成しながら、つまりパソコンで作業をしながら、ラジオ放送を聴くのであればパソコンのインターネット・ラジオが適している。しかし、パソコン以外の作業や寝転んでリラックスしながら、ラジオを聴き流す場合は、わざわざパソコンのスイッチを入れる気にはなれないものである。

　しかし、トロントに来てからオーディオ・ショップを覗くと、パソコンでないインターネット・ラジオが、いくつか展示されているのに気がついた。その中にインターネット・ラジオが組み込まれた、日本のヤマハやTEACのミニステレオもあった。しかし、＄500～＄600と値段も高くインターネット・ラジオを聴く目的で、わざわざ買う気にはなれない。
　
　その他に、インターネット・ラジオだけのラジオも有り、それでも普通のラジオより高価で、＄200～＄300の値段がついていた。6月中旬頃、Bay　Bloor Radioの広告を見たら、サンヨーのインターネット・ラジオが＄149.95で売られているのが目についた。

　それで、先週の日曜日の夕方、Bay Bloor Radioに行って、チャイニーズ系の店員さんに説明を聞きながら、実際にモノを見て触れて音を聴いてみた。音は２スピーカーのステレオで、この価格のラジオとしては十分なものであった。
　店員さんの説明では、日本のラジオ局はもちろん、世界中のインターネット・ラジオ局が選曲できるということであった。デザインもインターネット・ラジオらしくない、アンティーク調の懐かしい感じのする、角に緩やかな曲面を持たせた形状をしており、何よりも安っぽさを感じないものであった。
　他にもインターネット・ラジオは何種類かあったが、いずれもサンヨーよりも高い値段であったが、店員さんいわく、このサンヨーが一番コスト・パフォーマンスに優れ、大変お買い得ですよと言われ、これに決めてしまった。

　家に持ち帰り、ワクワクしながら、箱からインターネット・ラジオを取り出し、電源コードのプラグをコンセントに差したが、なかなか音が出ないので、あちこちとあらゆるボタンを押してみたがだめで、これは不良品なのではと疑いを持った。自宅アパートのインターネット環境は、WIRELESS LANなので、特にパソコンと同じくLANコードを接続する必要もなかった。
　次に、最初から取扱説明書に従って、操作することにした。すると、音が出るまでの立ち上がり時間が、パソコンと同じくらいかかることがわかった。立ち上がった後は、ロケーションの選択で、まず自分が聴きたいラジオ局の国を選択しなければならない。その国の多さに驚かされた。オリンピックの出場国よりも遥かに多く、今ま聞いたことのない国の名前が続々と出てくる。全体の中から日本、カナダ、アメリカを選択するのも大変である。それはインターネット・ラジオが世界中で普及している証でもあるのだ。

　とりあえずは、JAPANに合わせて放送局を選択してみた。全部で100を少し超えるぐらいの放送局数であった。東京の放送局はNHKの３局（ふつうのNHK、海外放送、NEWS）以外はJ-WAVEをはじめなかなか選曲できなかったが、ラジオ湘南は選曲できた。あとはFM浦和、軽井沢FMと大阪のMBS、ABCなどが大手の放送局かと思われる。これはインターネット・ラジオ以外にも普通のFM放送も聴くことができ、インターネット・ラジオ同様に８局をプリセットできる。

　しかし、不思議なのは、これほど優れたものが日本のメーカー（サンヨー）でありながら、どうして日本で売られていないのかということである。あくまでも想像の範囲であるが、既存のラジオ局に対する遠慮ではないかとも考えられる。もし、日本にいながらこのラジオを手に入れようと思ったら、アメリカのAmazon.comに注文することである。因みに値段は＄149.95＋送料である。

◎さらに詳しい情報は、下記のURLをクリックしてください。
http://en.ca.sanyo.com/Internet-Radios/Internet-Radio