後楽園ラクーアのクリスマス・イルミネーション、メリーゴーランド、コーヒーショップ [リラクゼーション]
昨夕、東京ドームシティラクーアの２Fにあるスターバックスでブレンドコーヒーを注文した。自分の場合はいつも決まって、本日のコーヒーのホットでショートを注文する。本日のコーヒー（ホット）は、通常苦みのあるマイルドブレンドと酸味のあるコロンビアの２種類が有り、自分はコロンビアを注文した。
以前は確かコロンビアではなくモカだったと思うが、モカは原産地の品質トラブルか何かで輸入がストップされているというような情報を、この前FM放送の番組で耳にしたことがあった。確かに最近では家庭用に購入するKEYコーヒーのモカブレンドを、近所のスーパー「いなげや」や最寄り駅の「成城石井」でも売られていないところを見ると、その情報は確かなのかも知れない。
このお店は円筒形型で全面ガラス張りで、ジェットコースターやメリーゴーランドなどが見渡せる後楽園の遊園地に面しており、さらにAIGLE,LACOSTE,LAZY SUSANの美しいディスプレイのショーウィンドーが眺められる位置にある。日没で辺りが暗くなると、ジェットコースターやメリーゴーランドをはじめイルミネーションが輝き始めて、幻想的な雰囲気が醸し出されるお気に入りの場所である。
では、どうして自分が度々この店を利用する理由であるが、現在自分は浪越学園 日本指圧専門学校の夜間部に通っている。西武新宿線の本川越駅からひとつ手前の南大塚駅が自宅の最寄りの駅であり、所沢駅で池袋線に乗換え、さらに池袋駅で東京メトロ丸ノ内線に乗換え、後楽園駅で下車する。後楽園駅で下車した後、エスカレーターで１Fに降り、改札を出てから左に曲がると「春日局」の銅像が建つ礫川公園を通り抜け、春日通り（国道２５４号線）を池袋方向に歩き中央大学工学部前を通り、徳川幕府の菩提寺である伝通院の手前まで、約１０分ほど歩いたところに学校がある。
学校の授業は、夜間部の場合１８時から始まるために、丸ノ内線の後楽園駅には通常１７時前後に到着するために、３０分から４０分はこの駅の周辺で時間を調整しているわけである。できれば３０分ほど遅れて到着する方が時間調整の必要なく学校へ直通できるのであるが、事故などによる電車の遅れが度々発生しているために、ギリギリよりも余裕を持って自宅を出かけるように心がけている。後楽園駅の改札を出ると、そのまま同じビルの４Fまでエスカレーターで上がり、書店の「丸善」に行くことが多い。ここは池袋など都内の他の書店に比べて、人が割合に少ないためにゆったりと時間を過ごすことができ、癒しの場所でもある。他の階には雑貨店などもあるが殆ど行くことがない。「丸善」に行かないときは、改札口を右に曲がり階段を登って東京ドームに向う陸橋を渡り、ラクーアの２Fを通り抜け、GODIVAとAIGLEの角を曲がり、スターバックスに向うわけである。
それで昨日注文したホットのコロンビアブレンドであるが、たまたまその時ドリップしたものがなくて、女性の店員さんが「新しくドリップするので３分ほど待ってください。テーブルに持っていきますから」と言われた。それで店内の席が全て埋まっていたので、外のテラスにある椅子に座り、ウオークマンで音楽を聴きながら５分ほど待っていると「お待たせいたしました。」と言って、先ほど注文したコーヒーを持ってきてもらった。そのコーヒーを口にすると、いつものと比べてかなり薄い味で何となく水っぽい感じがしたのであった。ずいぶん前になるがやはりこの店で、同じような状況で同じような感じのコーヒーを出されたことがあり、その時は店員さんにその旨を打ち上げて新しいのに交換してもらったが、やはり味は前のものと余り変わらなかった。これならマクドナルドの１００円コーヒーの方がよりましな様な気がした。
それで新しくドリップしたときは、そのお店の店長さんなど本来のコーヒーの味が分かる人が、これで良いかどうかじっくりとテスティングしてから客に出していただきたいと思う次第である。日本国内だけでも相当な数の店舗を抱えているスターバックスでは、おそらく標準版が存在するのではないかと思われるが、その比較確認をした上で客に出しているのかどうかは、昨日出されたコーヒーを飲んだ限りにおいては、疑わしい部分もあるような気がしてならないのである。スターバックスのブレンドコーヒー（HOT）のショートは、最近また２９０円に値上げされているので、その価格に十分見合う価値のコーヒーを提供していただきたいと思う次第である。
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